Beaucoup se posent la question : C’est quoi une crise? Ou qu’est ce qu’une crise? Une crise dans le cadre de la vie d’une organisation, qu’elle soit une entreprise privée, publique, une association, une ONG, une collectivité, ou toute autre entité, peut être définie comme une situation exceptionnelle, souvent imprévue, qui menace la stabilité, la réputation, ou la viabilité de l’organisation.

Les crises peuvent prendre différentes formes et avoir des origines diverses, mais elles partagent généralement quelques caractéristiques communes.

Incendie dans une commune, gestion de crise des collectivités territoriales qu'est ce qu'une crise

Les caractéristiques d’une crise

Certaines constantes se retrouvent dans toute situation de crise :

  • Gravité de l’impact : une crise désorganise l’activité, perturbe les ressources humaines et financières, et peut mettre à mal la pérennité de l’organisation.
  • Urgence : le temps est compté. La réponse doit être immédiate, souvent avec peu d’informations disponibles.
  • Incertitude élevée : les données évoluent en temps réel, parfois de manière contradictoire. Cela complique la prise de décision.
  • Multiplicité des acteurs impliqués : salariés, clients, partenaires, médias, tutelles… Tous doivent être pris en compte dans une stratégie de communication de crise adaptée.
  • Atteinte à la réputation : la manière dont la crise est gérée conditionne l’image de l’organisation, parfois durablement.
  • Origines variées : catastrophes naturelles, défaillances internes, erreurs humaines, cybermenaces, tensions sociales, conflits ou scandales.

Définition d’une crise

D’où vient le mot “crise” ? Et que recouvre-t-il aujourd’hui dans le monde des organisations ? Voici une définition synthétique et opérationnelle.

Le terme crise, issu du grec krisis signifiant “décision” ou “moment critique”, désigne une rupture brutale dans le fonctionnement d’une organisation. Elle se caractérise par son imprévisibilité, son urgence et son impact fort sur l’activité, la réputation ou la continuité de l’organisation. Une crise exige une réaction rapide, coordonnée et hors des schémas habituels pour limiter les dommages et préserver la résilience.

Inspirée des travaux de Mitroff, Pauchant et Lagadec, cette définition met en lumière les enjeux humains, décisionnels et organisationnels au cœur de toute situation critique.

Il existe toutefois plusieurs définitions de la crise, selon les disciplines, les contextes ou les expériences vécues.

Chez CriseHelp, nous continuons chaque jour à réfléchir à ce qu’est une crise, à en interroger les formes, les signaux, les impacts, pour mieux accompagner ceux qui y sont confrontés

Pourquoi savoir qu’est ce qu’une crise est crucial pour anticiper?

Anticiper les crises n’est pas une preuve de pessimisme, mais bien un signe de maturité et de responsabilité. Dans un monde de plus en plus complexe et interconnecté, toute organisation est exposée à des risques, qu’ils soient techniques, humains, environnementaux ou médiatiques.

Une crise mal anticipée peut avoir des conséquences graves :

  • La perte de confiance des clients, des élus, des partenaires ou du grand public,

  • Des perturbations opérationnelles coûteuses, voire des arrêts d’activité,

  • Une mobilisation épuisante des équipes, accaparées dans la réaction au lieu de l’anticipation,

  • Des impacts juridiques ou réputationnels durables, parfois irréversibles.

À l’inverse, une organisation bien préparée dispose d’un avantage stratégique décisif : elle sait détecter les signaux faibles, agir vite, coordonner efficacement ses ressources et communiquer avec maîtrise.
Mettre en place un plan de gestion de crise, désigner une cellule de crise réactive, former ses équipes… autant de leviers concrets qui renforcent la résilience et protègent ce qui compte vraiment : les personnes, la mission, la réputation.

Comment CriseHelp peut vous aider ?

Face à la crise, chaque minute compte. C’est pourquoi CriseHelp propose un accompagnement sur mesure pour permettre à chaque organisation d’être prête, agile et résiliente.

Notre réseau d’experts vous accompagne à chaque étape :

Chez CriseHelp, nous croyons qu’une organisation préparée n’est pas seulement capable de surmonter une crise : elle en sort plus forte, plus soudée, plus crédible.

Découvrir notre accompagnement complet

Les experts CriseHelp sont en mesure de réaliser des audits de risques pour analyser les facteurs de déclenchement les plus probables. Nous vous accompagnons également pour caractériser vos crises.

Au final c’est quoi une crise ?

Une crise est une situation soudaine ou progressive qui perturbe profondément le fonctionnement normal d’une organisation. Elle se caractérise par son imprévisibilité, son urgence et son impact élevé sur l’activité, la réputation ou les ressources. Qu’elle soit déclenchée par un incident technique, une cyberattaque, une catastrophe naturelle ou un scandale médiatique, une crise exige une réponse rapide, structurée et souvent hors des procédures habituelles.

Cette définition permet de mieux comprendre les enjeux liés à la gestion de crise et l’importance de s’y préparer.

FAQs

Voici les réponses aux questions clés pour comprendre ce qu'est une crise et mieux s'y préparer.

C’est quoi une crise ?

Une crise est une situation exceptionnelle, soudaine ou progressive, qui perturbe gravement le fonctionnement normal d’une organisation. Elle se caractérise par son imprévisibilité, son urgence et son impact élevé sur l’activité, la réputation ou les ressources. Elle nécessite une réponse rapide, structurée et souvent hors des procédures habituelles.

Quels sont les signes caractéristiques d’une crise ?

Une crise se manifeste par plusieurs signes : urgence, incertitude, perturbation majeure des activités, risque réputationnel, mobilisation rapide des ressources, et implication de multiples acteurs internes et externes.

Quelle est la différence entre un incident et une crise ?

Un incident est un événement maîtrisable dans le cadre des procédures courantes. Une crise dépasse ces mécanismes : elle désorganise l’organisation, nécessite une réponse exceptionnelle et mobilise un pilotage spécifique.

Quels types de facteurs peuvent déclencher une crise ?

Une crise peut être déclenchée par un événement naturel (inondation, séisme), technique (panne, cyberattaque), humain (erreur, malveillance), ou systémique (scandale, perte de confiance, défaut de gouvernance).

Pourquoi est-il difficile de gérer une crise sans préparation ?

Parce qu’une crise entraîne stress, incertitude et décisions à prendre rapidement. Sans préparation, plan d’action ni entraînement, l’organisation risque de perdre en efficacité, de mal communiquer, et d’aggraver la situation au lieu de la maîtriser.